Elizabeth Deakin
Förändring kräver tydliga forskare
Forskare inom transportområdet måste prata så att också lekmän förstår. Annars kommer vi inte att kunna lösa dagens miljöproblem. Det anser professor Elizabeth Deakin vid Berkeley University.
Elizabeth deakin har universitetsexamen inom så skilda ämnen som byggnadsteknik, statsvetenskap och juridik. Hon har ägnat hela sitt yrkesliv åt alternativa transporter och hur man kan förbättra beslutsfattandet vid stadsplanering. Numera är hon föreståndare för centrumet UCTC vid Berkeley University i San Fransisco, ett av tio regionala transportforskningscentrum som stöds av den amerikanska regeringen.— Förmågan att kommunicera med politiker och andra beslutsfattare är helt nödvändig om man vill åstadkomma förändring, säger Elizabeth Deakin. Hon ser sig själv lika mycket som vetenskapskvinna som aktivist.
Intellektuell nyfikenhet
— Jag drivs av en intellektuell nyfikenhet och är såklart intresserad av metoder och sakfrågor. Men jag har också en stark önskan att våra städer ska bli bättre platser att leva i. Bland annat leder Elizabeth Deakin det tvärvetenskapliga forskningsprogrammet Global Metropolitan Studies.
Ett av delprojekten handlar om att skapa miljömässigt hållbara transportsystem i ett antal kinesiska snabbväxande storstäder. Kontinuerliga samtal med borgmästare och andra lokala beslutsfattare om praktiska åtgärder och strategier är helt nödvändiga.
— Om du vill förändra den politiska processen, är det viktigt att kommunicera idéer och resultat på ett sätt som är begripligt. Det är viktigt att komma bort från jargong och fackspråk.
Praktisk handling
Globalt bidrar transporter med ungefär en fjärdedel av alla utsläpp av växthusgaser och det är en av samhällets viktigaste uppgifter att skapa mer miljöanpassade alternativ. Men det saknas varken idéer eller fungerande lösningar.
Elizabeth Deakin nämner bland annat effektivare motorer, alternativa bränslen, mer kollektiva ressätt, men också möjligheten att uppmuntra människor att hitta nya sätt att röra sig mellan hemmet jobbet och fritidsaktiviteter. Svårigheten är att omsätta detta i praktisk handling.
— Utgångspunkten för dagens forskning är att vi faktiskt känner till många åtgärder som vi kan göra för att minska utsläppen av växthusgaser, men att vi inte har särskilt många bra strategier för att genomföra dem.
Statsvetenskaplig forskning
Förståelsen måste öka om samspelet mellan transportsystemets olika aktörer; hushåll, företag, beslutsfattare och individer. Vad människor faktiskt vill göra och vilka möjligheter de erbjuds är inte nödvändigtvis samma sak, konstaterar Elizabeth Deakin.
Vanligtvis brukar transportforskning utgå från ekonomiska och geografiska perspektiv, men Elizabeth Deakin är glad att också miljö- och statsvetenskaplig forskning inkluderas. Under samtalet lyfter hon spontant också fram Mistras stora betydelse för att skapa kreativa forskningsmiljöer. Ni ska vara stolta i Sverige, säger hon.
— Det är anmärkningsvärt att en regering hade förutseendet att skapa en sådan stiftelse. Ett kontinuerligt ekonomiskt stöd tillåter oss forskare att genomföra många spännande saker. That's cool, säger Elizabeth Deakin.
