Blekhet hos fiskar - ett sätt att mäta miljöeffekter

Havstulpaner som fastnar på båtskrov är ett stort problem för båt- och fartygsägare. Bränsleförbrukningen ökar samtidigt som dagens båtbottenfärger innehåller giftiga ämnen som sprids ut i vattnet.

Medetomidin är ett alternativt ämne som undersöks inom Mistraprogrammet Marine Paint. Ämnet medetomidin har visat sig ytterst effektivt när det gäller att hindra havstulpaner från att sätta sig på ytor. Medlet har också länge använts av veterinärer som bedövningsmedel, vilket innebär att det finns mycket grundkunskaper om ämnet. Inom Marine Paint har Annelie Hilvarsson vid Göteborgs universitet studerat medetomidins effekter på fisk, musslor och kräftdjur i sin doktorsavhandling.

Annelie Hilvarssons arbete handlar om att få fram ekologiskt relevant information som kan användas i riskbedömning.

- Den tydligaste effekten av medetomidine är att fiskar blir bleka. Alla de fyra testade fisksorterna blev blekare när de utsattes för ämnet, men det syntes tydligast hos piggvar. Piggvar är en plattfisk som är mycket bra på att anpassa sin färg till omgivningen, främst i syftet att undvika att bli upptäckt av rovdjur. När den inte kan kamouflera sig kan den få svårt att överleva. Blekhet, och de andra effekterna uppstår dock vid betydligt högre koncentrationer än de som kan förutspås finnas i vattnet när medetomidin blir aktuellt i båtbottenfärger. Ämnet stannar inte heller i djuren utan utsöndras snabbt när de flyttas till rent vatten, då effekterna av medetomidine till stor del försvinner.