Svenska städers vatten- och avloppssystem förser idag samhället med rent dricksvatten och tar hand om avloppsvattnet på ett hygieniskt sätt. Men de klarar inte alla de krav som ställs på uthålliga system.
Forskningsprogrammets mål har varit att ge svar på hur VA-system i tätorter kan utformas och drivas på ett hållbart sätt. Ska vi behålla och utveckla de befintliga systemen eller gå över till något radikalt annorlunda? Under arbetet har en stor kompetens kring dessa frågor byggts upp. Kunskapen har bland annat omsatts i en "verktygslåda".
- Vi har utvecklat ett flertal analys och värderingsverktyg. Verktygen är av olika slag, från datormodeller till konkreta råd, säger Per-Arne Malmqvist. Orsaken är naturligtvis att det finns många sidor att ta hänsyn till när man ska fatta beslut om framtiden för samhällets vatten- och avloppssystem: miljö, hygien, kemiska risker, ekonomi, organisatoriska aspekter och brukaraspekter.
- Eftersom vi märkte att det finns ett utvidgat behov kring planeringen av VA-system började vi fundera om vi inte skulle starta ett konsultbolag som erbjuder tjänster kring vår verktygslåda. Mistra gav oss ett startbidrag för denna verksamhet. I dag finns konsultbolaget UWAB med hemvist på Chalmers Industriteknik och med 17 av programmets forskare som ägare - som kan hjälpa till med strategisk planering av vatten och avloppssystem ur ett hållbarhetsperspektiv.
Förståelsen för problematiken skiljer sig inom landet. Några av de större städerna har påbörjat systemanalyser av olika slag, medan många mindre orter inte har samma målmedvetenhet. Men det är också en politisk fråga. Ambitionerna i Stockholm Stad dras exempelvis nu ned.
- Problematiken kring VA-systemen ser oftast likadan ut utanför landets gränser, även om svaren är olika. Vi arbetar också internationellt, bland annat med tänkbara VA-system för helt nya bostadsområden på Irland men även planering för uthålliga VAlösningar i utvecklingsländer, säger han.
Läs mer om Urban Water här